Tiếng Việt (le Vietnamien)

À ma fête cette année, Nikita m'a acheté des CD pour apprendre le vietnamien.  Presque tous les jours, j'écoutais les leçons en allant au travail et en revenant (donc 40 minutes par jour).  Pour ceux qui veulent apprendre une langue, je recommande absolument la méthode Pimsleur.  Avec cette méthode, on doit répéter et répéter et répéter, pas juste des mots mais des phrases.  Certains d'entre vous m'avez entendu me pratiquer une couple de fois.  Désolé...

On (moi et Nikita) était très encouragé dans nos apprentissages jusqu'à ce qu'on aille manger au restaurant vietnamien à Orléans et que a) la serveuse était chinoise et b) le propriétaire, un vietnamien de HCMC, ne nous comprenais pas du tout... C'est aussi à ce moment que nous avons réalisé que nous étions en train d'apprendre le dialect du nord du pays, et que nous on s'en allait au sud..  Un peu décourageant.

En tout cas, j'ai quand même pratiqué un peu et en arrivant ici je me suis dit que j'allais faire un effort pour apprendre cette langue qui est, apparemment, assez simple côté grammaire, mais vraiment difficile à prononcer.  En gros le problème survient puisqu'il y a plusieurs tons, qui sont difficiles à entendre, donc presque impossibles à reproduire.  Les exemples de "la" dans l'image ci-dessous veulent toutes dire quelque chose de différent.  Si je veux être positive par contre, dans le sud (où je suis) il y a seulement 5 tons. 😃

http://morevietnamese.com/tag/tones/

J'ai trouvé cet article dans une revue publiée pour les expatriés/touristes au Vietnam et je crois que l'auteur explique assez bien comment plusieurs personnes qui veulent vraiment apprendre la langue se sentent.  Je vous laisse le lire.  

Note: "Banh mi" est une sorte de sandwich sur un pain style baguette.  "Mot" veut dire 1.

Malgré qu'avec tout cela vous pouvez penser que j'abandonne, détrompez vous!  Au contraire, à tous les jours, je demande à un ou une élève de m'écrire un mot ou une phrase en vietnamien.  Je lui demande ensuite si je peux le ou la filmer et j'écoute le clip à répétition au cours des prochains jours. Et je répète, et répète. Avec tout cela (et les phrases que j'ai apprises au Canada avant de venir), je réussit à dire certaines petites choses et à me faire comprendre... des fois.. 50% du temps?  Ça dépend.  

L'autre jour je devais superviser une classe de 4e année pour 10 minutes et après qu'ils m'aient parlé en français, en anglais et en espagnol (j'étais vraiment impressionnée), j'ai dit mes quelques phrases en vietnamiens.  Wow.  Eux ils m'ont compris.  Des applaudissements à la grandeur de la classe; j'étais une vedette pour 30 secondes.😎  C'était très encourageant.  

Le truc c'est que je m'amuse beaucoup en faisant semblant d'être vraiment confiante de ce que je dit.  J'adopte un "accent vietnamien", version Valérie, et je dis tous les mots que je sais, à n'importe qui veut écouter.  L'autre jour le conducteur d'autobus nous demandais (moi et une amie) pleins de questions (qu'une autre fille devait traduire pour nous) et tous les gens dans l'autobus riaient quand j'essayais de répondre en vietnamien.  Good times.  

Donc pour conclure, je fais du progrès, mais c'est très lent.  Comme un de mes élèves m'a dit l'autre jour (après que ça faisait 1 semaine que je pratiquais la même phrase sans arrêt): "Mrs. Valerie, you should really practice your pronunciation".  M'a t'en faire toi...!!  :) 

Red lights, stop signs, one ways... what are those?

I just passed my motorbike (a.k.a scooter) license exam last week and let me tell you that even though we paid a guy to "smooth" things a little, it was one of the most stressful moments I ever had since leaving the policing world!!

Let me start off buy by saying that my goal was to legitimately get my drivers license... I'm really serious, for all of you thinking "Yeah right Greeko Suave!" Like many things in this area of the world, you have to go with the flow or else you will not last long in this country. The license I was trying to acquire is for scooters that have engines between 50CC-150CC.

Ok, back to my fairytale. Once upon a time in a land far far farrrr away, a Greek, a Bosnian, a Romanian, a Canadian and a Pole all went to a remote city location to get their DL. It all started with a phone call to a young dude and a cash payment of 3 million (180$ CAN) each. This "dude" has contacts at the ministry of transportation which he uses to set us up to write the exam and then do a figure 8, speed bump and slalom course. The catch is that we do the exam on the same day as the other 150 locals that have been waiting for the last two hours, but we "butt" to the font of their line!

Just when we think things can't get any more awkward, we are told to be ready to read a sentence in their dialect. To just pretend we are fluent speakers and that everything will be ok... Yiiiiikes! I am so f_ _ _ !

In the end, even if 150 irate individuals gave us the evil eye we passed all the tests! The figure 8 was the only real challenge, as there were metallic sensors on our exam scooters that would beep if we crossed over the white lines that delimit the driving areas. If you cross more then four times you fail!

They all got their scooter licenses too!

Mise à jour générale

Un mois au Vietnam et une pleine semaine de complétée au travail!  Wow, ça va vite!

1) L'école
Honnêtement, malgré les changements multiples de cours (genre, un de mes cours est devenu un cours de marketing la 2e journée de classe), les noms vietnamiens à apprendre et les 4 étages à monter pour me rendre à ma classe, tout a quand même bien été.  On commence aussi à s'habituer au rythme des choses ici (il faut relaxer...).

J'ai 6 groupes d'élèves mais seulement 4 différents cours à enseigner. De plus, mes groupes sont très petits, la moyenne est peut être 12, sauf pour mes 2 cours d'introduction aux affaires qui compte 20 élèves chaque.  Le niveau d'anglais des élèves est quand même bien, sauf pour un élève qui est nouveau et ne comprends pas un seul mot.  Je pense que je parle plus de vietnamien que lui parle d'anglais.  C'est intéressant ça dans un cours de commerce.  😜

Pour ceux qui ont oser rire de mon dîner habituel à l'école (petite salade verte et poitrine de poulet ou autre viande) vous devriez voir ce que je mange à chaque dîner maintenant.  J'ai oublié de prendre une photo, mais disons que ça resemble un peu à ceci.

Un rappel que notre dîner est fourni à la cafétéria de l'école. Il y a pas mal de choix et je trouve ça très bon.  Surtout puisque toute la nourriture ici est remplie de sucre, de sel ou de gras.  Sérieusement. Il y a de la limonade salée, si tu commande du thé froid c'est super sucré, et les montagnes de légumes vert qu'on mange chaque jour ont pas mal d'huile. Heureusement que je dois monter 4 étages pour aller à ma classe, sinon après 2 ans vous auriez de la difficulté à me reconnaître.  he he. Ça risque encore d'arrivée, mais j'essais d'augmenter le montant d'exercice que je fais.

2) Transport
Vous savez que Nikita a acheté un scooter récemment.  Malheureusement je n'ai pas trop eu l'occasion de l'essayer encore (il m'a seulement donné UN tour et je n'ai pas encore eu le ok de le conduire... injustice!).

En général on utilise Uber pour se déplacer.  En voiture avec les enfants et en moto lorsque je suis seule.  Pour aller à l'école c'est 0,80$ - 1,50$ et l'avantage principal lorsqu'on va ailleurs est qu'on n'as pas à donner de directions.  On marche parfois, mais il fait chaud et le concept de trottoir ici n'est pas le même qu'au Canada, ce qui complique un peu les choses. Ça ressemble un peu à ceci mais avec des trous, des briques qui manquent, etc.

Traverser les grandes intersections est aussi le fun. Certaines ont des feux de circulations et quand il en a, la plupart des gens les respect.  Dans un véhicule ou sur une moto, c'est lors des tournages à gauche que ça devient intéressant.  Il faut se souvenir que le plus gros véhicule a toujours le droit de passage. Pour traverser à pieds, il faut attendre qu'il y ait un peu moins de moto, et ensuite on traverse.  On garde une vitesse constante et les motos vont circuler autour de nous.  Il ne faut jamais marché devant un véhicule à 4 roues, mais 2 rues, oui.  Zoé s'en vient très bonne.  C'est souvent elle qui tire ma main et qui me dit que c'est un bon temps d'y aller 😳.

Ce vidéo YouTube démontre bien le concept, mais dans notre district je n'ai jamais vu autant de motos sans qu'il y ait de feux.

3) De l'aide
La meilleure nouvelle de la dernière semaine est que nous avons embauché de l'aide. Ms. Lorena, une dame des Philippines, va s'occuper des enfants 3 jours semaines après l'école (puisqu'on finit plus tard qu'eux ces 3 jours là).  Elle va aussi nettoyer notre apart.  Je sais que ce n'est pas si grand que ça mais tout est fait en vitre et est blanc (ou en tout cas ÉTAIT blanc). Nos cheveux foncés, les miettes de chacun des repas et chaque petite goutte de quoi que ce soit... tout parait beaucoup sur notre beau planché. Elle va faire un peu de lavage et peut être aussi cuisiner 1-2 repas par semaine pour nous.  Ha (la masseuse pas loin de chez nous) aimerait aussi qu'on l'embauche pour cuisiner un peu pour nous.  He he.

4) Les voyages
Une des plus grandes préoccupations ici est à quels endroits passer nos vacances?!? Il y a vraiment trop de choix!  Au nord du Vietnam ou au sud?  Au Japon? À Bali? Non, il faut aller en Thailand!  Comment choisir? Pour l'instant nous devons rester dans le pays puisque nous n'avons pas encore nos cartes de résident, et si on sort on ne pourra pas revenir (en raison de notre visa de travail). Donc, pour notre longue fin de semaine qui approche, nous retournons à la plage, cette fois à Mui Ne, avec quelques uns de nos collègues.

Pour notre semaine au mois d'Octobre, nous avons réservé au nord du pays, soit à la capitale Hanoi, et les beaux sites aux alentours.  Et on planifie une fin de semaine de filles à Bangkok. Woohoo!

5) Photos
Pour conclure, voici quelques photos.

  Chez Cora version vietnamienne - la crêpe est frite et rempli d'haricots et de crevette. On y ajoute aussi toutes les herbes. C'était très bon!

Il ne manque pas de fils en tout cas... 

D'après ce qu'elles portent, il semblerait faire très froid (elles n'étaient pas les seules).  D'après Météomédia, à ce moment là la température ressentie à HCMC était de 38C.

 Eva qui déguste de la soupe avec Mila, une amie qui habite à La Casa avec nous. 

 Eva avec son autre amie, Téa, qui habite aussi à la Casa. 

 Zoé avec son ami Safia, qui habite aussi à La Casa.. he he.  Les enfants sont biens entourés. Comme d'habitude, Yan n'a pas de garçon de son âge, mais il s'amuse bien avec les filles et les garçons plus jeunes. 

 Une autre photo en uniforme. 

 Une baignade le soir. 

 De l'exercice dans les parcs. Très commun ici. 

 Les maisons typiques de HCMC sont très étroites puisqu'autrefois les gens étaient taxé en fonction de la largeur de la maison. 

If the shoe fits...

Three weeks in and I have a pair of  handmade custom leather shoes (paid 100$, retail for 350$). Handmade pants and shirts (20$ a shirt and 38$ a pair of the finest material pants)  and a new 2$ hair cut! Life is good!

It's a bird, it's a plane, it's NikAta, yes NikAta Ninja! I just got a used scooter to get around town and it is fabulous. You cannot truly appreciate HCMC (Saigon) without becoming a motorbike enthusiast. Don't worry mom they all drive under 40km/h ishhhh... 

The other big news is the fact that it is the first official week of school for our kids as well as our Vietnamese students! I got each of my 40 students to take a video of themselves stating their names three times slowwwly so I can try and learn them properly. "Nggggooooyen" no, no, no Mister Nikita, you must say Nnnnngowyen. It's going to take some time but I will eventually get them. They call all their teachers by first names but with the formal Mister or Misses first (feels like we are back in JK or grade 1). I have great students and great coworkers and encourage all you teachers from back home, reading this, to live this experience! It truly is an amazing, rich and rewarding  adventure!

The kids in their uniforms (which they love.. weird)

Au travail

Le travail a commencé pour nous le lundi 31 juillet.  Il y avait l'orientation, ensuite des réunions/formations, et les élèves arrivent DEMAIN! Au cours des dernières journées, on a rencontré plusieurs collègues, on a eu les clés pour notre salle de classe, on a eu des réunions par école et par secteur, on a eu des conseils de vacances, de restos et d'endroits à faire garder nos enfants, etc.

Ma salle de classe - Avant d'avoir eu les bureaux

Ma salle de classe - Avec mes nouveaux bureaux (oui, tout est en ordre maintenant) 

2 fenêtres et une belle chaise de cuir... woohoo!!!

Les enfants sont allés à un camp, à l'école, toute la semaine dernière et lundi/mardi de cette semaine. Ils se sont fait des amis et se sont familiarisé avec les lieux. Ils s'amusent beaucoup et ont, en général, hâte de commencer l'école. Yan et Eva vont être dans la même classe et ont une excellente enseignante.  Lorsqu'ils l'ont rencontré pour la première fois, Yan a dit qu'elle était très longue la madame (elle est vraiment très grande).  Zoé aussi est très contente de son enseignante. Lorsqu'elle l'a rencontré la semaine dernière, elle m'a tout de suite dit qu'elle voulait que ce soit elle son enseignante... elle a eu son souhait!  Les deux enseignantes sont jeunes et pleines d'énergie et d'enthousiasme.  Les enfants sont vraiment chanceux!

Tant qu'à nous, il reste encore un certain montant d'ambiguité par rapport à nos roles et nos responsabilités au sein de l'école, mais il faut s'y attendre puisque les deux directeurs de l'école sont nouveaux, ainsi que plus de la moitié du personnel. Les autres y sont depuis 1-2 ans, à l'exception de quelques uns.  Nikita va enseigner l'anglais en 8e année (2 groupes), et je vais enseigner:

• anglais 10e
• anglais 11e
• introduction aux affaires (x2)
• marketing/entrepreneuriat 
• commerce international (je pense)

Je crois que les cours de commerce sont annuels, mais ce n'est pas encore certain. De plus, certains de mes cours ont changé plusieurs fois cette semaine, donc heureusement que je suis dernière minute et que je n'avais pas trop fait de préparation. :)

On nous a fait comprendre que, vraiment, notre responsabilité c'est l'apprentissage de la langue.  Si j'ai un cours d'introduction aux affaires, l'objectif est que les élèves soient à l'aise avec le vocabulaire anglais relié au mondes des affaires; le plus de contenu que je peux faire, le mieux, mais l'emphase est la langue.

Ce qui est aussi intéressant est que moi et Nikita enseignons à BCIS (en cas d'oublie, SVP relire un de mes premiers messages du blog) mais puisqu'il n'y a présentement pas assez de salles de classe, les gens qui enseignent au secondaire de BCIS (moi!) ont leur salle de classe à CIS.  Cela n'est pas un problème, sauf lorsqu'il faut descendre les 4 étages, traverser l'édifice, marcher dehors à la pluie torrentielle jusqu'au coin de la rue, traverser la rue et se rendre à l'autre édifice afin d'assister à une réunion de BCIS. Ou, tel qu'indiqué aujourd'hui, accompagner nos élèves le long de ce même trajet, afin d'aller au local informatique ou aller chercher leur collation (fournie par l'école en raison du plan alimentaire).  Peut être que ça va me permettre de digérer les croissants et les beignes au chocolat qu'ils nous servent comme collation du matin depuis une semaine.  :) yum!

En tout cas, j'ai bien hâte de rencontrer mes élèves demain et de savoir combien j'en ait! 😜

Observations générales

Voici quelques unes de mes/nos observations générales jusqu'à présent. Il se peut que mon opinion change dans les prochains mois ou les prochaines années, mais pour l'instant, c'est ça. 

• Il fait chaud et c'est humide, mais c'est moins pire que je pensais.  Il nous arrive même d'avoir froid (surtout en sortant de la piscine).
• Ce n'est pas aussi bruyant qu'on pensait.  C'est vrai qu'on habite un peu dans les banlieues, d'un quartier plus riche, mais on n'entend pas de moto tard le soir ni la nuit (ce qui n'est pas le cas dans les banlieues d'Athens). 
• Il y a moins de monde que je pensais.  Ok. Il y a quand même près de 10 millions de personnes dans la ville, et on n'a pas encore eu l'occasion de se promener trop trop au centre ville, mais honnêtement même au marché l'autre jour, en après-midi, il y avait presque personne. 
• Les vietnamiens sont très gentils et souriants.  Ils aiment beaucoup les enfants (tous les enfants, pas juste les miens), et leur font toujours des sourires ainsi que le symbole de la paix (c'est populaire ici).
• C'est très difficile de prononcer les mots vietnamiens correctement, même lorsque tu as pratiqué plusieurs fois et demandé à pleins de gens de te dire comment les prononcer (ça fait une semaine que moi et Nikita on essai de dire "thé froid" et il semblerait qu'on n'a pas encore réussit.)
• Si tu viens au Vietnam tu dois allé pour un massage (that goes for you too Nicole :P).  Elles ont des techniques très actives. Si tu viens me voir, c'est certain que je te fais un rendez-vous avec Ha, juste devant chez nous.  À 7$ pour l'heure, c'est tout un investissement!
• Ce n'est pas évident de trouver un endroit pour courir dans mon quartier.  Je vois un terrain de soccer de mon apart où je pourrais faire des sprints, mais malgré mes tentatives, je n'ai pas encore réussit à trouver la route pour m'y rendre. 
• Les vietnamiens sont des lève-tôt.  Les fois que je suis allé courir un peu (vers 6h15 le matin), il y avait pleins de gens aux différents "restos" le long de la rue.  

Faire confiance à nos instincts

C'est le fun de prendre des risques parfois, mais c'est souvent plus sage d'y aller avec nos instincts.

Je suis allée faire l'épicerie après le travail aujourd'hui (oui, il y a des grosses épiceries, dans des gros centres d'achats) et j'avais un petit creux.  En considérant mes options j'ai vu un petit kiosque de "thé" et je me suis dit que ce serait bien.

- C'est important à noter ici que la définition de thé est très inclusive au Vietnam -  

L'autre jour j'ai acheté un "chocolate milk tea" et c'était simplement du lait au chocolat avec de la glace. C'était évidemment très bon.  Cette fois il n'y avait pas de chocolat et je me suis dit que j'allais être un peu plus aventureuse.  Le thé qui était identifié comme celui le plus populaire se nommait "red bean milk tea" et, malgré mon hésitation initiale j'ai décidé de l'essayer.  Si c'est le produit le plus populaire, ça doit être bon... non??

En y goutant j'ai réalisé que ça goûtait un peu le lait et un peu le thé. Mais il y avait aussi un autre goût, un peu bizarre, qui était plus difficile à identifier.  C'est à ce moment que quelques haricots rouges ont trouvé leur chemin à ma bouche par l'entremise de la très grosse paille...  😝

Je ne suis pas certaine à quoi je m'attendais exactement, mais soyez avertit que le thé au lait aux haricots rouges goûte en effet le thé, le lait, et les haricots rouges.  À vous de décider si c'est quelque chose qui vous intéresse.