À la plage!

La fin de semaine dernière, on a réalisé qu'il nous restait seulement une semaine de vacance avant de commencer le travail.  Wow.  😢  Un été pas mal plus court que d'habitude! On a donc décidé de prendre une petite vacance à la plage.  On a trouvé un genre de resort à deux heures d'ici qui semblait très bien, soit l'hôtel The Grand - Ho Tram Strip.

 The Grand - Ho Tram Strip

 Une des multiples piscines

C'est un endroit où vont les Vietnamiens très riches, car malgré que la même chose en Amérique du Nord coûterait pas mal plus, c'était quand même très coûteux pour le Vietnam.  Ho Tram est un petit village au sud (et un peu à l'est) de HCMC.  Cet hôtel par contre, est construit sur le bord de la plage avec rien aux alentours, ce qui est très bien sauf lorsque tu réalise que dans tous les restaurants, la nourriture coute autant qu'au Canada.  Puisqu'il n'y a rien autour, tu n'as pas vraiment de choix que de payer.  Mon barème pour déterminer le coût d'un resto est la soupe pho.  Je sais maintenant que dans un hôtel dans notre district (celui un peu plus riche, avec beaucoup d'expatriés) une soupe coûte 55 000 Dong, soit approximativement 2.75$ CND (le truc qu'on s'est fait donner est de bouger la virgule à gauche de quatre places et ensuite de diviser par deux). Au resto au rez-de-chaussée de notre apart., une soupe c'est 35 000 Dong, donc 1.75$ CND.  The Grand?  Un minimum de 145 000 Dong pour une soupe, dépendant du resto.  Cela veut dire 7$.  Qui veut payer 7$ pour une soupe lorsque tu sais que tu peux avoir la même chose pour 1.75$!?  En tout cas, une fois que j'ai fait semblant de ne pas connaître le vrai prix des choses au Vietnam, c'était excellent comme endroit.  :)

L'hôtel organise même une navette (autobus coach) pour nous apporter là de HCMC.  De plus, une des meilleures parties est le déjeuner-buffet qui est inclut.  Wow.  C'était bon.  Il y avait de la nourriture de pleins de différents pays, et nos assiettes ressemblaient un peu à ceci: gaufre, chocolatine, kimchi, sushi, laitue, stir-fry, bacon, dumpling, etc.  Comme Zoé s'est fait un plaisir de dire: "Maman, on a passé trois jours ici?  Donc toi tu as mangé SIX chocolatines.  Deux par jour pour trois jours. "  Oops... Elle s'en vient bonne en maths, cette Zoé... 😒

Les piscines étaient excellentes, la plage était belle et les gens, super gentils.  Il faut s'entendre qu'on n'est pas en Grèce et que malgré que l'eau de la mer est chaude, les vagues sont très fortes donc on ne s'y est pas trop baignés.  On a plutôt sauter dans les vagues, sauf moi qui a essayé de faire un peu de body surfing. Après avoir perdu mon costume de bain et mon élastique, ainsi qu'avoir mangé une bonne bouchée de sable complémentée par une grosse gorgée d'eau, je me suis contenté de faire des châteaux de sable. 

Les enfants qui jouent à la plage

Voici des photos du spectacles d'eau/musique/lumières qui joue tous les soirs.  C'était excellent!

Finalement, ça vaut la peine ici de faire un rappel que le Vietnam se situe tout près de l'équateur.  On est présentement dans la saison des pluies, ce qui veut dire qu'il pleut un peu tous les jours et que même si on voit régulièrement le soleil, il y a beaucoup de nuages.  Cela étant dit, lors de notre séjour à la plage, c'était particulièrement gris. Le soleil a sorti pour 20 minutes la 2e journée et on a sous estimé sa puissance.  Ne vous trompez pas... 20 minutes à l'équateur c'est assez pour mettre pas mal de rougeur sur votre peau...  Le lendemain on cherchait l'ombre!

Did you hear the one about the 30$ cherries and the blind masseuse...

    After having sampled good food and finding our new home, it was time to go explore the core of the city. So, like any good tourists we headed straight for Ben Thanh Market. The "agora" of Saigon city center. A beautiful fruit and vegetable market with lots of  mixed riff-raf. Being surrounded by delicious fruits and veggies I tell Val that we might as well take advantage of it and get a few things. I spot some nice dark cherries and she sees a few more fruits she wants to try out so she points to a few, and 2-3 ladies start cutting and making fruit bundles for us to buy. At this point, Val starts asking how much it will cost and the lady responds "Phooo fity" so I'm trying to figure out what she means because the Vietnamese currency is quite different from ours and generally speaking "450" would mean 450 000 Dong but that would mean 25$ for 3 small baskets of fruit... so I have my wallet open and am asking Val if she is sure it's 450 000 Dong and not 45 000 Dong (2,50$). Val, not realizing 450 000 Dong is the equivalent of 25$ says 450 000 sounds about right. I take out a 500 000 Dong bill (approx. 30$) and before I can further argue my point, the fruit vendor yanks it out of my hand and gives me a 50 000 dong bill as change. As soon as she does so I tell her she has made a mistake and that she owes us a good 350 000 Dong but she refuses and says that is what Valerie agreed to buy. I tell her it's impossible that such a small amount of fruit cost so much and I tell her she should be ashamed of herself for scamming a family in front of their own children. The voices start getting louder and local shoppers around us start paying attention to the conversation. Vietnamese people have a reputation for being so friendly that we got caught off guard but not for long, a local couple came to our rescue yelling at the vendors and telling them that what they were doing was preposterous and unacceptable! After a few more minutes of yelling and threats to call the police, the vendors returned us our money and the couple brought us to another fruit kiosk they trusted.  Wow! What a fruitful afternoon!

After all that yelling I had a massive neck spasm and was in need of a good massage therapist so I started googling my way around Ho Chi Minh City for the best places close to where I now lived (District 7).  A few places came up but all of them had only 2-3 reviews and they all seemed to have been written by the owner's cousins. So I picked the only place that actually advertised its prices online.

My taxi driver drops me off in a dark alley full of small shops with neon lights all stating they give "very nice good massage". I finally find my place but... before I continue, I forgot to mention that prior to arriving here I had given Val my watch, my wallet and all my valuables, keeping only the money I assumed I would need for the massage. So back to the story, I decide to ask for a 1 hour neck and back a massage and then another hour of foot massage. The total cost is just under 20$ CND. They show me into a small room the size of an airport toilet stall with dark purple lights. I am told to undress and wait. So I do as I'm told and a few minutes later a lady with big dark sunglasses comes into the room and starts touching the walls, the table, my briefs and then says "hello". She then takes out her cell phone, presses some buttons, and a robotic voice answers her "The time is now 5h30 pm". I'm thinking, "Oh wow, this lady is blind!" Anyhow, after that initial surprise the first massage went fairly well but then I realize that I also asked for a foot massage and that I had forgotten I had a broken baby toe on my left foot!! How do you explain to a Vietnamese woman that cannot speak a word of English that you have a broken toe...?? Ah, ha! Eureka! My iphone picture of the black purple toe I had taken when I broke it a week ago! Ohhh Ssssnap, she is blind! So much for that idea... In the end, I got my two massages and, although my toe got a little more attention than it needed, I still came out paying only 20$ for two hours of massage! Not bad, not bad at all.

Notre chez nous

C'est fait!  On a notre apart.


Il faut dire que tout se fait très rapidement ici.  En une journée, on a visité plusieurs appartements, acheté une carte SIM pour notre téléphone et obtenu de l'argent de l'école.  En fait, tout cela a été effectué entre 10h et 16h et après une nuit entière réveillé.  Le lendemain, on a signé le bail pour l'apart. de notre choix, on y est aménagé, on s'est baigné, etc. De plus, lorsque Madame Luong, qui est plus ou moins celle qui gère la location, appelle le gars pour l'Internet, il arrive 10 minutes plus tard. On doit créer le code pour notre porte? Les gars arrivent tout de suite. Problème avec l'eau chaude?  Quelqu'un d'autre viens y voir à l'instant.  La porte du frigidaire fait du bruit?  Monsieur revient avec son WD40 et s'en occupe. Tout ça pour dire qu'à un moment donné il y avait pas mal de monde ici!

On a été vraiment chanceux avec notre appartement qui est au 28e étage d'un édifice assez neuf. Plusieurs enseignants des différentes écoles internationales habitent apparemment ici, mais à présent on a surtout vu des Vietnamiens. Les gens disaient que cet édifice était isolé et loin de l'école mais finalement c'est à 1,7km et ça va nous coûter moins de 4$ par jour en Uber pour s'y rendre et revenir. Évidemment on pourrait aussi marcher... on va voir.  he he

La description générale de notre nouveau chez nous:
C'est grand, c'est blanc, c'est haut, et c'est très beau! 😜

Nous avons trois chambres avec des lits doubles et trois salles de bains (2 avec bain et les 3 avec douche). Ça vaut la peine d'ajouter qu'il y a deux petites épiceries au rez-de-chaussée, ainsi que deux grandes piscines (une profonde et l'autre non) et une structure de jeux. Il y a un gym avec du yoga, un mur d'escalade et un sauna. Il y a aussi un petit resto qui offre une variété de choses à des prix très raisonnables!  Nos préférés à présent?  Du banh me (pain style baguette), du thé glacé non sucré et de la soupe pho. Yum!

Pour un peu plus de visuel de l'endroit, voici une vidéo et quelques photos:

Tournée de l'appartement, offerte par Yan et Zoé

 Structure de jeux

 PiscineS

 Vue de jour

Vue de nuit

First Food Experiences (by Nik)

Pho, our favourite Ottawa Vietnamese soup eaten at its source.

   As my best friend Georges would have put it, after arriving safe and sound we get down to the important things in life, FOOD! Here we are eating our first bowl of pho, pronounced phu or feux (fire in french due to the French history in Vietnam). Check out this important link about it Pho vs Faux...

Our kids were not sure about trying out this delicious soup but they let their adventurous brother be the one to test it out, and, as you can tell he is loving it! Shortly thereafter, the two sisters followed suit and wanted their own bowls. The best part about all this, is that this amazing  breakfast meal cost under 10$ for the five of us (approx. 1.50$ a bowl!)

Our next significant food adventure happened at the mall. Check out the video below!

So after being mesmerized by the production chain of revolving food we sat down to eat... Rule #1: study the locals before you eat or do anything. What not to do: Valerie grabbed a plate of raw meat and started eating it on the spot. At the same time, I grabbed a plate of raw beef and slapped it on a heating element in a hole in front of my eating spot. The locals all started laughing. They then explained to us that the hole with the heating element is to put your bowl of broth in and cook your meats and veggies (like we do back home for a Chinese Fondue...) and then enjoy your tasty meal. Lesson 1 learned! I hope...

Not only do they make amazing food but the Vietnamese people are also incredibly efficient individuals... Yes they are laid back and things happen on their own time, but that being said, they are still ten times mores efficient than the Greeks! (I'll be making a lot of comparisons to Greece because Ho Chi Minh City reminds me a lot of Athens.)  I'll let Val elaborate about why I say they are so much more productive than my ancestors in her next blog about our BLING, BLING apartment! Over and out.

Arrivés sains et saufs

On est arrivés à Ho Chi Minh City (HCMC)!

Le trajet a super bien été, beaucoup mieux que j'aurais pensé.  Pour le premier vol, d'Ottawa à Toronto, on était en "1ère classe" puisqu'il y avait seulement un total de 10 personnes dans l'avion.

Pour le 2e et plus long vol (durée prévue de 15.5 heures), il a finalement duré seulement 14.5 heures (chaque heure de moins compte) et tout le monde a dormit approximativement 5 heures.  Le restant du temps a passé pas mal vite grâce aux jeux, films, activités disponibles, ainsi que la nourriture. Après 11 heures de vol, Zoé a dit "Il nous reste encore 4 heures?  Good!  J'ai encore pleins de choses que je veux faire!"

À notre arrivé - tout le monde sourit encore

Même l'obtention du visa, à notre arrivé à l'aéroport de HCMC, a seulement prit 10 minutes. C'est efficace des vietnamiens!  La partie la plus difficile jusqu'à présent était de gérer les émotions des filles, qui étaient épuisées hier soir.  Et, puisque les enfants ont très peu dormit depuis 22h hier soir (et qu'il est maintenant presque 10h), la journée risque d'être un peu longue.  On joue présentement des jeux dans notre chambre d'hôtel et on part à la recherche de notre appartement dans les prochaines heures.

Notre hôtel - Boutique Hotel 

Aussi, tel que promis, voici la preuve de mon premier million!!

1 millions en Dong vietnamiens

En route!

On est présentement à l'aéroport d'Ottawa, prêts à partir. Un gros merci à tous ceux et celles qui nous ont aidé à faire des boîtes, déménager des boîtes, vider notre frigo et nos armoires, nettoyer notre maison, célébrer notre départ, divertir les enfants, nous apporter à l'aéroport, etc. Ainsi qu'à ceux et celles qui ont offert leur support moral... c'est super apprécié! On est vraiment très chanceux de vous avoir et vous aller tous nous manquer.

Les enfants sont contents de pouvoir se coucher très tard et regarder pleins de films pour les prochains jours (sur les avions multiples).  Nous on est moins excités du trajet de 26.5 heures, mais je suis certaine que ça va bien allé.

On part à l'aventure et on se revoit bientôt!

Nikita avec nos dix (oui, dix!!) valises 

Pourquoi?

Pourquoi le Vietnam? Pourquoi aller enseigner/vivre dans un autre pays? Pourquoi deux ans? Ce sont toutes de bonnes questions, qui nous ont été posées par plusieurs.  On va tenter de répondre à ces questions, ainsi qu'à d'autres, ci dessous.

Il est à noter que notre intention initiale était d'aller enseigner en Espagne pour un an.  Il faut croire qu'on n'est pas fort fort en géographie...  😉  En fait, à force de s'informer, on a appris qu'il est difficile pour des canadiens d'obtenir un poste en Europe (en général) et souvent encore plus difficile d'en obtenir un en Espagne et ce, pour une variété de raisons. De plus, pour ce qui est de la durée, ce n'est pas nous qui choisis, mais plutôt l'école qui embauche, et c'est habituellement des contrats de deux ans.

Pourquoi le Vietnam?
On a postulé pour plusieurs postes à travers le monde, plus spécifiquement en Europe et aux écoles ailleurs qui offrent le curriculum de l'Ontario. Lorsqu'on a été convoqué en entrevue pour l'école au Vietnam, on a commencé à faire un peu de recherche et Nikita a communiqué avec d'autres enseignants qui y sont présentement. On a parlé à plus d'une famille (avec 3 et 4 enfants) qui ont décidés de renouveler leur contrat et de rester plus longtemps. On a continué à s'informer suite à notre entrevue et lorsqu'on nous a offert le poste. Tout ce que les gens avaient à dire était positif.  Au sujet du style de vie, des gens, de la nourriture, etc. On est pas assez naif pour penser que tout est parfait et qu'on ne va pas trouver ça difficile, mais c'était assez pour nous convaincre d'en faire l'expérience. On n'est jamais allé en Asie et on sait que ça va être très différent, mais on a hâte!

Nikita

Pourquoi aller enseigner à l'étranger?

• Pour vivre hors de mes zones de comfort;
• Pour devenir un meilleur "citoyen numérique" (Au cas ou les gens de mon conseil lisent ce blogue 😉);
• Pour aider nos enfants à mieux comprendre le monde;
• Pour continuer de grandir en tant que couple et comme individu.

À quoi t'as le plus hâte?
La bonne nourriture vietnamienne, le fait que je n'aurai plus besoin de déneiger ma voiture et mon entrée à 6h00 le matin, l'expérience authentique auprès de gens complètement différents mais en même temps très semblables à nous-même.

Qu'est-ce qui te fais peur?
Le chien que Zoé a flatté un matin, qui a ensuite été grillé sur le BBQ pour souper et que je finis par mieux aimer que le poulet de la veille. He he he.
Sans farce, les risques de santé face à mes enfants, ma femme et moi-même... Avec mon p'tit corps tout rouillé, tout rouillé. Mon p'tit corps rouillé gaiement.
Ça vas prendre du WD40 de qualité mais y'a pas de CT (Canadian Tire) par la-bas...


Valérie

Pourquoi aller enseigner à l'étranger?

• Pour vivre quelque chose de nouveau;
• Pour surmonter un différent défi; 
• Pour apprendre au sujet des autres cultures et des autres façons de faire;  
• Pour continuer à grandir;
• Pour découvrir une autre partie du monde et le faire découvrir à nos enfants. 

À quoi t'as le plus hâte?
La bouffe, la chaleur, les nouvelles connaissances, voir comment notre "équipe-famille" va s'adapter.

Qu'est-ce qui te fais peur?
D'être vraiment très loin de ceux qu'on aime.


Zoé (8 ans)

Voir la vidéo pour les réponses aux questions ci-dessous:
C'est où le Vietnam?
À quoi t'as le plus hâte?
Qu'est-ce qui te fait peur?
Qu'est-ce que tu vas faire sur l'avion?

Yan (6 ans)

Voir la vidéo pour les réponses aux questions ci-dessous:
Qu'est-ce qu'on va faire au Vietnam?
À quoi t'as le plus hâte?
Qu'est-ce que tu vas faire sur l'avion?

Eva ( 6 ans)

Voir la vidéo pour les réponses aux questions ci-dessous:
Pourquoi on va au Vietnam?
À quoi t'as le plus hâte?
Qu'est-ce que tu vas faire sur l'avion?